¿Qué es la tecnología inalámbrica?

Últimamente se oye hablar repetidamente de las bondades de la tecnología inalámbrica (en inglés, de la tecnología wireless). Esta tecnología consiste en hacer funcionar las redes informáticas convencionales eliminando, en la medida de lo posible, los cables que interconectan los distintos elementos de éstas: ordenadores de sobremesa, portátiles, impresoras, Routers, etc. De esta forma, las conocidas LAN (Red de Área Local) pueden transformarse en WLAN (WirelessLAN).

Las distintas opciones inalámbricas existentes en el mercado deben adecuarse a los estándares que fija el americano IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, en castellano Instituto de Ingenieros de Electricidad y Electrónica). Dos de las opciones inalámbricas, se están imponiendo en el mundo: Bluetooth y WI-FI (Wireless Fidelity, apócope de fidelidad inalámbrica).

WIFI está basado en el estándar abierto (todavía no controlado por ninguna empresa) de comunicaciones “802.11b” establecido en 1997 por el IEEE. En la actualidad este estándar ofrece un ancho de banda de 11 Mbps y opera en la banda de 2,4 Gigahertzios (que pese a ser la frecuencia empleada, por ejemplo, por los hornos microondas, las comunicaciones son de corto alcance, están codificadas no interfieren unas con otras, y su potencia es muy baja).